בריטניה: עם הפנים לבחירות, בראון לובש ירוק

שר האוצר הבריטי גורדון בראון, הצפוי לרשת את מקומו של ראש הממשלה היוצא, טוני בלייר, הודיע היום (א') על תוכניותיו להקים בבריטניה חמש עיירות "אקולוגיות", ידידותיות לסביבה ולכיס.

בראון מבקש להשתמש בנושא הסביבתי כמנוף לקמפיין הבחירות שלו. סקרי דעת קהל אחרונים הראו כי לבראון, שצפוי להתמנות לראש הממשלה הבא של בריטניה עם פרישתו של בלייר, לאחר 10 שנים בשלטון, צפוי מאבק של ממש במפלגה השמרנית, תחת הנהגתו הצעירה והכריזמטית של דיוויד קמרון. לקראת הבחירות הכלליות הבאות, הצפויות בבריטניה ב-2009, מנסות שתי המפלגות הגדולות להלל את מדיניותן בנושאי סביבה.

בעשור האחרון, תחת הנהגתו הכלכלית של בראון, נהנתה בריטניה מצמיחה כלכלית - אך מבקרים טוענים כי הגידול בשוק הנדל"ן הפך אלפי אנשים למיליונרים - בשעה שאלפים אחרים מתקשים להתקדם לבית משלהם. "זוגות צעירים מתקשים לרכוש דירה", אמר בראון בראיון לרשת הטלוויזיה BBC. "ישנה בעיית דיור וצריך לטפל בה", הודה.

בהזכירו את הישגיו בתחום הסביבה, ציין בראון כי ניתן לבנות בתים חדשים בשיטות שימנעו פגיעה בסביבה. "אני רוצה שנבנה 200 אלף בתים בהקדם האפשרי", הוסיף.

"הערים האקולוגיות יתרמו לגידול בשוק הנדל"ן". לדבריו, לערים אלה תסופק אנרגיה שתיוצר באמצעים חליפיים וידידותיים לסביבה. למרות שהשמרנים האשימו את בראון במחזור רעיונות ישנים, טען בראון כי הרעיון הזה "חדש למדי".

סקר דעת הקהל האחרון הראה כי מפלגת הלייבור, שכבר חודשים מדשדשת בסקרים, הצליחה להתחזק לרמה הגבוהה ביותר מזה שמונה חודשים. הסקר, שערך העיתון "סנדיי טיימס", קבע כי הלייבור נהנית מ-34 אחוזי תמיכה - אך עדיין מפגרת ב-4 אחוזים אחרי השמרנים, שלהם חזה הסקר 38 אחוזי תמיכה.

עם זאת, הסקר נערך לפני שבלייר הודיע על פרישתו הקרובה. עם בראון כיושב ראש הלייבור, צופה הסקר כי הפער בין הלייבור לשמרנים יתעצם לכ-10 אחוזים. הנשאלים בסקר ציינו כי הדרך הטובה ביותר לבראון לשפר את התמיכה הציבורית בו - היא להקל את חוקי ההגירה הנוקשים - וכמובן, להסיג את הכוחות הבריטים מעיראק.

הפופולריות של בלייר ספגה מכה קשה לאחר שהחליט לשלוח חיילים בריטים לעיראק לסייע לארצות הברית בפלישתה למדינה ב-2003. בשל מרד שערכו נגדו בלייבור בקיץ שעבר, נאלץ בלייר להכריז כי יפרוש תוך שנה, ובכך סלל את הדרך לבראון להפוך ליורשו. אתמול הודיע בראון כי הוא מתכוון לבקר בקרוב בעיראק, אך סירב לנקוב בלוח זמנים להסגת החיילים.